در سال‌های اخیر ، شکار بی‌رویه و تخریب زیستگاه‌های حیات وحش به اصلی ترین چالش عمده زیست محیطی در استان اردبیل تبدیل شده است.
استان اردبیل با توجه به اقلیم آب و هوایی و موقعیت جغرافیایی مطلوب دارای زیستگاه‌های طبیعی متنوعی برای حیات وحش است. مناطق کوهستانی سبلان و آق داغ، منطقه جنگلی فندقلو ، جنگل‌‌های مرزی ایرواناش و اوماسلان  گرمی و مناطق جنگلی و کوهستانی همجوار با استان گیلان، حاشیه رودخانه های ارس و قزل اوزن و مراتع دشت مغان از جمله زیستگاه های طبیعی حیات وحش کشور محسوب می شوند.
وسعت زیستگاه های طبیعی استان اردبیل  15 هزار و 890 هکتار است. در حال حاضر 309 گونه جانوری در زیستگاه‌های طبیعی استان اردبیل شناسایی شده اند که شامل 46 گونه پستاندار، 207 گونه پرنده، 29 گونه خزنده، 8گونه دو زیست و 19 گونه ماهی است.
از این تعداد 17 گونه جانوری در فهرست گونه های آسیب پذیر شناخته شده اند و نام آنها در  فهرست حمایتی اتحادیه بین المللی حفاظت از طبیعت گنجانده شده است. به‌ویژه، دو گونه پرنده بالابان و عروس غاز در معرض خطر و یک گونه درنای سیبری به شدت در معرض انقراض قرار دارند.
 حدود 40 سال پیش شکار بی رویه موجب انقراض گونه هایی از آهو در اردبیل و دشت مغان شده بود. در چند سال گذشته با آزادسازی 18 راس مرال و 14 راس آهو در مناطق حفاظت شده فندقلو و دشت مغان و زاد و ولد این گونه ها تلاش های موفقیت‌آمیزی برای احیای این گونه های جانوری در استان آغاز شده است.
با این حال، در صورت ادامه شکار غیر مجاز و بی رویه نمی توان آینده خوبی برای ادامه حیات وحش در استان اردبیل تصور کرد.
«محمد عبدی» دانش آموخته رشته محیط زیست، معتقد است باید از گونه های مختلف جانوری به ویژه خرس های قهوه ای منطقه شیروان دره کوه سبلان ، گونه هایی از پرندگان شکاری شاهین ساکن کوه آق‌داق و حدود 170 گونه نادر پرندگان مهاجر که در فصل پاییز در مسیر مهاجرتشان از سیبری  به آفریقای مرکزی مدتی در تالاب‌های اردبیل فرود می آیند، حفاظت و از شکار آنان توسط برخی از شکارچیان سودجو جلوگیری شود.
وی افزود: با توجه به اینکه استان اردبیل حدود 360 کیلو متر با کشور جمهوری آذربایجان مرز مشترک دارد و بیشتر زیستگاه های طبیعی استان در مناطق مرزی واقع شده است،  لازم است با ایجاد محیط‌‌های آرام و مناسب زیست گونه‌های  جانوری مانع از فرار آنان به کشور همسایه شویم.  عبدی فرهنگسازی برای حفاظت از جانوران و خودداری از شکار آنها را از مهم‌ترین عوامل موثر در بقای گونه های جانوری در استان دانست.
مدیر کل حفاظت محیط زیست استان اردبیل با یادآوری اینکه به دلیل مشاهده علائمی از آنفلوآنزای پرندگان در روسیه در پاییز سال‌جاری سازمان محیط‌زیست کشور با صدور بخشنامه‌ای صدور هرگونه مجوز شکار پرندگان را ممنوع کرده است گفت: علاوه بر این دستورالعمل ، اداره کل حفاظت محیط زیست استان اردبیل امسال هیچ مجوزی برای شکار گونه های دیگر جانوری صادر نکرده است وبا شکارچیان غیر مجاز با قاطعیت برخورد می شود.
«سید رضا موسوی» با بیان اینکه هم اکنون 3 هزار شکارچی ثبت شده در استان اردبیل وجود دارد و 1200 مجوز شکار در سال‌های 90 تا 92 در استان گذشته صادر شده است اضافه کرد: با توجه به بالا بودن تعداد سلاح های شکاری در دست مردم ، در سال‌های آینده مقررات سخت تری برای صدور مجوزهای شکار اعمال می شود.
وی از تشدید حضور یگان های حفاظت محیط زیست در مناطق حفاظت شده خبر داد و تاکید کرد: تا اطلاع ثانوی هرگونه شکار در استان اردبیل ممنوع است و با متخلفان برخورد می‌شود.
مدیرکل حفاظت محیط زیست استان از شهروندان و علاقه‌مندان به طبیعت خواست با هدف جلوگیری از شکار غیر مجاز و وارد شدن صدمه توسط افراد سودجو و شکارچیان متخلف به حیات وحش استان به محض مشاهده هر گونه تخلف و آسیب‌رسانی به حیوانات مراتب را  با شماره تلفن 1540 به ادارات و پاسگاه های محیط زیست  مناطق  استان اطلاع دهند.
فرمانده یگان حفاظت محیط زیست استان نیز از دستگیری 79 شکارچی و صیاد غیر مجاز در استان از ابتدای سال‌جاری خبر داد و گفت : پرونده همه این افراد برای رسیدگی و صدور حکم به مراجع قضایی ارسال شده است
«حاتم فرضی زاده» با بیان اینکه ماموران یگان حفاظت محیط زیست شهرستان های استان اردبیل به طور شبانه روزی در حال گشت زنی و کنترل مناطق تحت مدیریت هستند و با متخلفان در حوزه شکار و صید برابر با قانون و با شدت و قاطعیت برخورد خواهند کرد تاکید کرد: افرادی که بدون اخذ مجوز به حوزه های استحفاظی محیط زیست استان وارد می شوند از مجازات قانون در امان نخواهند بود.
در هر حال حفاظت از محیط زیست و حمایت از گونه های جانوری وظیفه‌ای همگانی است و ضروری است که نهادهای دولتی و مردم همه با هم برای تداوم نسل گونه های گیاهی و جانوری در حال انقراض همکاری کنند.